Представете си това: Вие сте прошарен оцелял, който си проправя път през дистопичния свят на Последния от нас .
Епидемията започна преди около пет години, но вече не можете точно да следите дните. Убили сте справедливия си дял от заразените, включително страховития кликер. Вероятно също така сте замразили справедливия си дял от човешките същества. Сигурен съм, че това ви е държало будни през нощта в даден момент, но тези дни се научавате да живеете с това. Вие сте стар професионалист. Ветеран. Обикновен Джоел Милър. Малко са нещата, които вече те плашат. Знаете, че можете да се справите сами в почти всяка ситуация, която кучката майка природа може да ви постави.
С изключение на един.
За първи път срещнахте такъв в руините на хотел преди около месец. Ровехте из останките в мазето. Бяхте задушили няколко бегачи и бяхте изтрили справедливия си дял кликери, за да стигнете до мястото, където смятахте, че пазят добрите неща. Вие се ровите в тъмнината, търсейки всичко, което можете да използвате. Всичко, което чувате, е дрънчене и тракане на отломки, капка капка капка вода от тавана и звук от собственото ти дишане.
И тогава чуваш далечен тътен.
Спираш това, което правиш. Напънете ушите си. Слушам. Няма познати щракащи звуци. Все пак щеше да разпознаеш. Може би това беше конвой на оцелели, който се търкаляше през града над главата ви? Експлозивен капан, задействан далече? Земетресение? Майката природа винаги е обичала да ви изненадва.
Чуваш го отново. Този път по-силно. Подът леко се тресе.
показва гръцката митология
Звучи като крак. Може би стъпките на някакъв разтърсен колос. Но нищо на този свят не е толкова голямо. Слон? Носорог. Последно, когато проверихте, нямаше нито един от онези, които тичаха около руините на Хартфорд, Кънектикът. Може би животно е избягало от зоопарка? Чували сте истории за група жирафи, които обикалят останките на Солт Лейк Сити, след като са избягали от заграждението си, но те може и да са еднорози. Не, оцелял си до този момент, защото си рационален. Вие сте практични. Не позволявате на страха да ви завладее.
Но звукът се появява отново. По-силно. По близо. И те е страх.
Стената в другия край на стаята започва да се огъва, сякаш е избутана от другата страна от булдозер. Над звука на падащи тухли и усукваща се арматура, вие се кълнете, че можете да чуете стон. Рев. Звучи почти човешки. Но никое човешко същество не би могло да издаде толкова дълбок и мощен звук. По-скоро е животно. Чудовище. Демон. Сваляш пушката от гърба си и я изпомпваш. Каквото и да мине през тази стена, вие ще бъдете готови.
Освен че не сте готови. Никога не си къде.
Проправяйки си път през дупка в тухлите е a ръка . Това е огромен. Каквото и да принадлежи, трябва да е високо поне седем или осем фута. И е покрит с нещо. Някакво твърдо, хитиново вещество. Напрягаш очите си и виждаш, че е така гъбички . Гъбична плоча, същата, която расте върху лицата на кликерите. Освен че е на грешното място. Щракащите не отглеждат гъбична броня никъде освен в главите си.
Но когато минава през стената, можете да видите, че това не е кликер.
Ако не е кликер, тогава какво, по дяволите, е?!
Това е масивно, раздуто нещо. Има същата хуманоидна форма като кликер, но тялото му е издуто непропорционално. Гъбични плочи покриват създанието от главата до петите. Това е костюм от жива биологична броня. Изпомпвате пушката си рефлекторно и тя е предупредена за вашето присъствие. Издава оглушителен рев и се втурва към вас, разбивайки се през дърво и бетон, сякаш е тишу. Разтоварвате двете цеви в гърдите му, но той не спира да се движи. Изглежда само по-ядосан.
Обръщаш се и бягаш и в същия миг си взривен с експлозивна сила. Можете да почувствате корозивно вещество, което разяжда кожата на якето ви, през ризата и върху кожата отдолу. Спорите летят в лицето ви. Ако не носехте противогаза си точно сега, щеше да си мъртъв.
Обръщате се и виждате как съществото откъсва парче от собственото си тяло от рамото и го хвърля към вас. Навеждате глава и чувалът експлодира в стената зад вас. Вие тичате по стълбите и създанието ви преследва. Прескачате над гишето на хотелския портиер, надявайки се, че създанието ще ви изгуби за момент. Дава ви достатъчно време, за да презаредите пушката си и да приготвите коктейл Молотов. Изправяте се над плота и се изправяте лице в лице със създанието. Той замахва масивна ръка към вас, достатъчно силна, за да счупи врата ви с един удар. Удряте го с двете цеви още веднъж и той бива отнесен няколко фута назад. Пръстите ви трескаво посягат към запалка в джоба на якето ви. Съществото отново се насочва към вас.
Запалваш запалката и запалваш напоения със спирт парцал на молотова. Хвърляте го към съществото и то експлодира в процеп между плочите на съществото. Той се гърчи и ревеше, достигайки го за вас, но преди да успее да ви докосне, най-накрая се поддава на пламъците. Пада на пода, мъртъв.
rvb
Поздравления, оцеляхте от Bloater
По-късно същата вечер на вашия лагерен огън разбирате, че това създание е кулминацията на адския дизайн на гъбата Cordyceps. Щракателят не е крайната фаза на инфекцията, както си мислехте някога; само негов предшественик. Гъбата Cordyceps, след достатъчно време (може би около пет години) ще създаде своя гостоприемник в перфектната машина за убиване. Гъбичен джагернаут. Почти непобедим, почти неудържим.
С нарастващ ужас осъзнаваш това това е съдбата, която очаква всички заразени неща, последната еволюция. Сега създанието е рядко, защото инфекцията не е имала достатъчно време да създаде повече същества като него. Но през целия ви живот тези същества ще бъдат единственият вид заразени, които остават, ако не бъдат убити, преди да достигнат крайния етап от своя жизнен цикъл. Светът ще бъде собственост на тези издути чудовища. Тези подувки. И това ще бъде по-мрачна епоха, отколкото човечеството някога е мечтало.
(изложено изображение: Naughty Dog)
